Myten om romers tjuvaktighet är en av de äldsta, mest spridda och mest skadliga stereotyperna inom antiziganismen. Denna fördom har använts i århundraden för att misstänkliggöra, kriminalisera och utestänga romer från majoritetssamhället.
Verkligheten bakom myten handlar inte om genetik eller kultur, utan om systematisk förföljelse, historiska näringsförbud och socioekonomiska faktorer.
Det historiska ursprunget till myten om romers påstådda tjuvaktighet kan sammanfattas i ett par punkter.
- Sekulär och religiös propaganda: När romer anlände till Europa runt 1300-talet möttes de snabbt av misstro. I både kristen konst och myndighetstexter från 1400-talet och framåt framställdes romer slentrianmässigt som lömska, opålitliga och tjuvaktiga. Denna bild fördes senare vidare in i populärkulturen.
- Rasbiologins pseudovetenskap: Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet fick fördomen en ”vetenskaplig” fasad genom rasbiologin. Rasbiologer hävdade felaktigt att kriminalitet, asocialitet och tjuvaktighet var ärftliga egenskaper specifika för den romska folkgruppen. Denna retorik lade grunden för nazisternas folkmord (Porajmos) på romer under förintelsen.
Varför uppstod fördomen? (Verkligheten)
Att fördomen bet sig fast så hårt beror på de extrema levnadsvillkor som majoritetssamhället tvingade på romerna:
Romer förbjöds under långa perioder att äga mark, bli bofasta, söka vanliga arbeten eller gå med i hantverksgillen (skråväsendet). När traditionella inkomstkällor som metallarbete eller musik begränsades av myndigheterna, tvingades många till informella försörjningsmetoder – som tiggeri eller småstölder – för att överhuvudtaget överleva. Denna påtvingade fattigdom användes sedan som ”bevis” av majoritetssamhället för att gruppen var tjuvaktig.
Lösdriverilagarna innebar att romer drevs bort från kommuner efter bara några dygn, och de tvingades leva i samhällets absoluta utkant. När ett brott skedde i en by var det enkelt för lokalbefolkningen att göra den förbipasserande, okända minoritetsgruppen till syndabockar.
Konsekvenser i dagens samhälle
Myten är långt ifrån död och skapar fortfarande en ond cirkel av strukturell diskriminering:
Den kollektiva bestraffningen kan förklaras med att om en enskild person med romsk bakgrund begår ett brott, ses det ofta som en bekräftelse på en ”romsk kultur”, medan ett brott begånget av en person ur majoritetsbefolkningen betraktas som en individuell handling.
Fördomen leder till att romer nekas anställningar, stoppas från att hyra bostäder eller blir systematiskt skuggade av väktare och butikspersonal enbart på grund av sin etniska tillhörighet.
Ett tydligt exempel på etnisk profilering i modern svensk historia var polisens olagliga ”Kringresanderegister” (som avslöjades 2013), där över 4 000 romer – inklusive tusentals barn – registrerades av polisen enbart på grund av sin etnicitet, vilket kritiker menade byggde på gamla antiziganistiska föreställningar om kriminalitet.
Källor:
Bilders makt: Stereotypen av romer och resande som trolldomskunniga, tjuvaktiga och våldsamma
Kunskapsguiden: Romer och romani chib
Uppsala universitet: Antiziganismens framväxt i Sverige
Sveriges museum om Förintelsen: Folkmordet på sinti och romer
MUCF: Antiziganism leder till utanförskap och skapar hinder för ett inkluderande samhälle
Motargument 